Sao Tomé comme choix, un peu par hasard, au détour d’une conversation lors du premier confinement avec cette phrase d’une amie:

J’ai observé cette île, qui en plus d’être l’un des plus petits pays africains est aussi l’un des plus pauvres. Observer d’un œil, sur les réseaux, et voir ses plages, son sable, sa pêche, ses tortues….ouvrir le second et décider d’y aller, simplement car observer sur internet, insta ou Facebook n’est pas vivre.

Pendant la préparation du voyage j’ai vécu de nombreuses vagues d’émotion entre période de doute et sensations euphorique à l’idée de “liberté”.

Des représentations de force et d’énergie transmises pour le goût du voyage en solitaire.

Mais avancer, découvrir, parler et photographier me permettait d’aller chaque jour plus loin. Sur cette route j’ai rencontré plusieurs voyageurs et voyageuses solitaires.

Les voyageuses étaient principalement blanches, plus âgées, divorcées ou fraîchement séparées, avaient un ou des enfants jeunes adultes et une carrière achevée dans des fonctions d’un niveau social aisé.

Je compris que j’étais une exception sur ces routes fréquemment empruntées par des femmes (selon Overseas Adventure Travel (OAT), agence de voyages leader dans le monde, il semblerait que les femmes soient plus enclines que les hommes à voyager seules). Cela représentait aussi assez bien où il est nécessaire d’arriver pour pouvoir en tant que maman solo espérer un certain repos, un brin d’évasion.

Des constatations qui ont renforcé mon attachement et ma fiertée d’être femme, “mulâtre” , maman solo de 43 ans et photographe au milieu de nul part l’appareil en main.

Arrivée, j’ai en effet découvert les nombreuses belles plages partagées par les instagrameurs et instagrameuses mais j’ai aussi vécu un pays rempli de chiens errants blessés, fatigués, affamés, de maisons bricolées et de gens qui vivent de petit “cop” pendant que le politique s’enrichit de donation et de tourisme.

Rien de neuf me direz vous,…

Et bien si, pour moi ce contraste, ces images que nous faisons parler à notre guise sur les réseaux sociaux font rêver et croire à un paradis qui n’a que de paradis que l’une de ses faces, celle qui se monétise.

Appareil en main je ne voulais pas ramener des visages des gens prises à la volée dérangée par nos notions du droit à l’image et de tout ce que nous mettons en place pour la protéger. Je photographiais les plages, les paysages et questionnais à nouveau ce que j’allais partager à mon retour, au fond je ne savais alors pas par où prendre le bout de ma démarche photographique. Je savais ce que je ne voulais pas, enrichir un superflu superficiel ou soutenir un appauvrissement visuel de cette Afrique riche de tout sauf de nous.

Je ne voulais ni montrer “ces pauvres enfants” ou “ces simples maisons” et soutenir l’idée du “on est mieux ici”ou celle du “quelle vieille baraque” en bref je ne voulais pas soutenir un regard “Pays dit développés vs les autres”.

Ce n’est qu” en rentrant, posée sur mes images, que j’ai vu mes lignes photographiques, celles que je vous partage aujourd’hui et qui parleront de moi, de l’intérieur, de la lumière, des textures, des ouvertures et de ces chiens, enfin de compte, elles parleront de mon voyage à Sao Tomé.